Harta Californiei în secolul al XIX-lea

Introducere

       Oamenii au fost atrași orbește de aur încă din antichitate, fiind primul metal remarcat pe suprafața pământului. Fiind prezent în natură în stare nativă, el putea fi exploatat ușor, mai ales aurul aluvionar. Goana după aur sau febra aurului a avut loc în Australia, Canada, Brazilia, Africa de Sud, Statele Unite în secolul al XIX-lea, aceasta reprezentând o perioadă de migrație masivă de oameni în multe zone în care au fost descoperite cantități mari din acest metal prețios. Fenomenul a atins proporții epice în California între anii 1848-1852, încât a dus practic la colonizarea Californiei de către cetățenii americani și anexarea sa la Statele Unite în anul 1850.

     Ulterior cuceririi Texasului de către americani, președintele James Polk (al 11-lea președinte al S.U.A.), a trimis în anul 1846 câțiva agenți în California și a ordonat flotei să ocupe San Francisco, în caz de război cu Mexicul. California era o provincie îndepărtată a Mexicului ce se întinde de-a lungul jumătății sudice a coastei de vest a S.U.A., slab legată de guvernul central. Agenții americani au organizat o mică "răscoală" în California, iar cu sprijinul forțelor navale răsculații au ocupat întreaga provincie.

          Astfel, după semnarea Tratatului de la Guadalupe Hidalgo pe 2 februarie 1848, California a devenit posesiune a Statelor Unite, dar nu era un teritoriu oficial. În urma războiului americano-mexican (1846-1848) California făcea parte, din punct de vedere juridic din Mexic, dar era sub ocupație militară americană.